古文選讀

捕蛇者說

一種一咬就沒救的毒蛇，卻有人搶著去捉。柳宗元問他為什麼，他哭著說：因為還有比蛇更毒的東西。

作者柳宗元 Liu Tsung-yüan（773–819）

年代永貞革新失敗後貶永州期間（約 805–815）

出處《柳河東集》；《古文觀止》卷九

文體說（論說文）

篇幅全文

全文 · 中英對照

捕蛇者說 On the Snake-Catcher

點任一行的 🔊 可以聽英譯的發音。本頁主譯文為本站自譯，逐句白話直譯；右欄另附翟理斯（Herbert A. Giles）的公版譯本節錄對照。

全文 469 字 · 分 4 段

1第一段 · 一種毒蛇，一項政策 2第二段 · 遇見蔣氏 3第三段 · 他哭著拒絕 4第四段 · 引孔子，然後交代為什麼寫

1第一段 · 一種毒蛇，一項政策目錄 ↑

先寫蛇有多毒，再寫它有多值錢。最後一句是關鍵：可以抵稅。

永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木盡死。In the wilds of Yung-chou there is a strange snake, black-bodied with white markings; whatever plant or tree it touches dies.

以齧人，無禦之者。If it bites a man, there is no remedy.

然得而腊之以為餌，可以已大風、攣踠、瘺、癘，去死肌，殺三蟲。Yet if it is caught and dried into a medicine, it can cure leprosy, twisted limbs, swellings of the neck and malignant sores; it takes away dead flesh and kills the three worms.

其始，太醫以王命聚之，歲賦其二，募有能捕之者，當其租入，At first the court physician, acting on royal orders, gathered them in, levying two a year, and called for men able to catch them, the catch to count in place of their land tax.

永之人爭奔走焉。And the people of Yung rushed to take it up.

2第二段 · 遇見蔣氏目錄 ↑

三代人死在同一件事上。柳宗元的反應很自然：我幫你去說，換掉這個差事。

有蔣氏者，專其利三世矣。There is a man of the Chiang family whose household has held this privilege for three generations.

問之，則曰：「吾祖死於是，吾父死於是，今吾嗣為之十二年，幾死者數矣。」When I asked him he said: My grandfather died of it, my father died of it; I have carried it on for twelve years now, and several times have come near death.

言之，貌若甚戚者。As he spoke, his face looked deeply grieved.

余悲之，且曰：「若毒之乎？余將告於蒞是者，更若役，復若賦，則何如？」I pitied him and said: Do you resent it? I could speak to the official in charge, change your service and restore your tax — how would that be?

3第三段 · 他哭著拒絕目錄 ↑

全篇的重心。他不是不怕死，他是算過了：鄰居死得比他早。

蔣氏大戚，汪然出涕曰：「君將哀而生之乎？The man of Chiang was greatly distressed; tears welled up and he said: Sir, do you mean to pity me and let me live?

則吾斯役之不幸，未若復吾賦不幸之甚也。Then know that the misfortune of this service of mine is nothing beside the misfortune of having my tax restored.

嚮吾不為斯役，則久已病矣。Had I not taken up this service, I should long ago have been ruined.

自吾氏三世居是鄉，積於今六十歲矣，而鄉鄰之生日蹙。My family has lived in this village three generations, sixty years by now, and my neighbors' living has grown tighter by the day.

殫其地之出，竭其廬之入，號呼而轉徙，饑渴而頓踣，They have used up all their land yields and drained all their households take in; crying aloud they move from place to place, hungry and thirsty they stumble and fall;

觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者相藉也。they meet the wind and rain, brave cold and heat, breathe in the pestilent air, and the dead often lie one upon another.

曩與吾祖居者，今其室十無一焉；Of the households here in my grandfather's day, not one in ten remains;

與吾父居者，今其室十無二三焉；of those here in my father's day, not two or three in ten;

與吾居十二年者，今其室十無四五焉，非死即徙爾。of those here with me these twelve years, not four or five in ten — dead, or else gone away.

而吾以捕蛇獨存。And I alone remain, because I catch snakes.

悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北，譁然而駭者，雖雞狗不得寧焉。When the fierce clerks come to our village, shouting to east and west, smashing about to north and south, the uproar and the terror are such that not even the chickens and dogs are left in peace.

吾恂恂而起，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥。I get up warily, look into my jar, and when my snake is still there I lie down again at ease.

謹食之，時而獻焉。退而甘食其土之有，以盡吾齒。I feed it carefully and hand it in when the time comes; then I go back and eat with relish what my own ground yields, and so live out my years.

蓋一歲之犯死者二焉，其餘則熙熙而樂，豈若吾鄉鄰之旦旦有是哉！In a year I risk death twice; the rest of the time I am content and glad. How could that compare with my neighbors, who face it every single day?

今雖死乎此，比吾鄉鄰之死，則已後矣，又安敢毒耶？」Even if I die of this now, I shall have died later than they did. How should I dare to resent it?

4第四段 · 引孔子，然後交代為什麼寫目錄 ↑

五句話收全篇。最後一句說明這篇文章是要給誰看的。

余聞而愈悲。Hearing this, I grieved the more.

孔子曰：「苛政猛於虎也。」Confucius said: Harsh government is fiercer than a tiger.

吾嘗疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信。I once doubted this; looking at the man of Chiang, I believe it still.

嗚呼！孰知賦斂之毒，有甚是蛇者乎！Alas! Who would know that the poison of taxation is worse than this snake's?

故為之說，以俟夫觀人風者得焉。So I have written this discourse, in the hope that those who go out to observe the customs of the people may come upon it.

English Vocabulary

英譯裡值得帶走的字 12 words

這一欄的字全部取自上面的英譯，不是古文字義。每個字都附它在本篇出現的那一句——單字和例句各有一個 🔊，點了都唸英文。

markings(n.)斑紋

There is a strange snake, black-bodied with white markings.

有異蛇，黑質而白章。

remedy(n.)解藥、療法

If it bites a man, there is no remedy.

以齧人，無禦之者。

leprosy(n.)麻風

It can cure leprosy, twisted limbs, swellings of the neck and malignant sores.

可以已大風、攣踠、瘺、癘。

levy(v.)徵收

The court physician gathered them in, levying two a year.

太醫以王命聚之，歲賦其二。

privilege(n.)特權（此處是反諷）

There is a man of the Chiang family whose household has held this privilege for three generations.

有蔣氏者，專其利三世矣。

resent(v.)怨恨

I pitied him and said: Do you resent it?

余悲之，且曰：若毒之乎？

well up(phr. v.)（淚水）湧上來

Tears welled up and he said…

汪然出涕曰。

pestilent(adj.)帶著疫氣的

They breathe in the pestilent air, and the dead often lie one upon another.

呼噓毒癘，往往而死者相藉也。

warily(adv.)警覺地、小心翼翼地

I get up warily, look into my jar.

謹食之，時而獻焉。

with relish(phr.)津津有味地

I go back and eat with relish what my own ground yields.

退而甘食其土之有。

uproar(n.)騷動、喧鬧

The uproar and the terror are such that not even the chickens and dogs are left in peace.

譁然而駭者，雖雞狗不得寧焉。

discourse(n.)論說（文體）

So I have written this discourse.

故為之說。

Reading Check

讀懂了嗎 6 questions

全部根據上面的英譯出題，不考古文字義。 點一下選項就揭曉答案，不必送出，也不會記錄任何資料。

1. What is the strange snake of Yung-chou good for?

2. What arrangement did the court make for those who caught the snakes?

3. Why does the man of Chiang not want his tax restored?

4. What has become of his neighbors?

5. What does he do when the fierce clerks come to the village?

6. Which saying does the writer say he now believes?

逐段導讀

這篇文章在做什麼

用一個人的證詞代替所有議論

全篇四百六十九字，柳宗元自己只說了幾句話：問一句、提議一句、最後感嘆四句。中間最長的一段全部是蔣氏在說。

這是這篇文章最厲害的設計。 他不分析賦稅制度、不引數據、不罵官員——他讓一個當事人講完，然後只補一句「苛政猛於虎」。

「毒」字用了三次

「若毒之乎？」（你怨恨它嗎？）→「賦斂之毒」（賦稅的毒害）→「又安敢毒耶？」（我哪敢怨恨？）

第一個和第三個是動詞（怨恨），中間那個是名詞（毒害）。 一個字在一篇文章裡轉了兩種詞性，而且首尾呼應——柳宗元問「你恨嗎」，蔣氏答「我不敢恨」，中間夾著真正的毒是什麼。

數字是會說話的

祖父輩的鄰居「十無一」，父親輩「十無二三」，自己這十二年「十無四五」。時間越近，剩下的越多——因為死得還不夠久。

這三個數字把六十年的消失寫成了一個斜坡。 而說話的人沒有任何形容詞，他只是報數。

為什麼結尾要說「以俟觀人風者」

「觀人風者」是朝廷派出去採訪民情的官員。柳宗元說：我寫下來，希望他們看到。

這不是抒情，是投遞。 他當時被貶在永州，沒有上奏的資格——寫成文章，是他唯一能把這件事送出去的方式。

⚠️ 你可能讀反的地方

課本選過的文章最容易讀反——因為你背的是課本的解釋，不是文章本身。以下放的是原文明明寫了、但多數人沒注意到的字句。

「苛政猛於虎」不在《論語》裡

柳宗元寫「孔子曰」，但這句話出自《禮記·檀弓下》：孔子過泰山側，見婦人哭墓，問之，答曰公公、丈夫、兒子都被老虎咬死，問何不離開，曰「無苛政」。孔子於是對學生說「苛政猛於虎也」。

《論語》裡沒有這句。 古人寫「孔子曰」不限於《論語》——《禮記》《孔子家語》《史記》都記過孔子的話。這是讀古文很重要的一個常識。（本站論語選讀收的是《論語》本文，可以對照。）

「人風」是避諱

本來應該寫「民風」。唐代避唐太宗李世民的名諱，「民」字要改寫，所以柳宗元寫成「人風」。

這是一個藏在最後一句裡的時代印記。 同樣的避諱在唐人文章裡很常見（「民部」改「戶部」也是同一個原因）。

「病」不是生病

「則久已病矣」＝早就困頓破產了。文言文的「病」常指困苦、艱難，不專指疾病。

「腊」讀ㄒㄧˊ

本義是乾肉，這裡當動詞用：把蛇做成乾。不讀ㄌㄚˋ（臘月的臘是另一個字）。

「當其租入」的「當」是抵充

讀ㄉㄤ，抵充、頂替。「當其租入」＝拿捕到的蛇抵掉應繳的田租。不是「應當」。

「齒」是年齡

「以盡吾齒」＝過完我的歲數。古文常以齒代年（序齒、年齒）。不是牙齒。

「若」是「你」

「若毒之乎」「更若役，復若賦」的三個「若」都是第二人稱代詞。不是「如果」。這一句裡連用三次，最容易讀錯。

翟理斯把永州搬到了湖廣

他開頭譯 In the wilds of Hu-kuang（湖廣的荒野）。永州在唐代屬江南西道，今湖南永州；「湖廣」是明清才有的行政區名。

方位大致沒錯（永州確實在今湖南境內），但用一個晚了六百年的政區名去譯唐代的州名，跟他把琅琊搬到山東是同一類問題。

🔍 英文譯不出來的地方

翻譯是最嚴格的閱讀。中文可以含糊帶過的地方，英文非得做決定。以下是譯這篇文章時被迫做的取捨，也是中文最值得停下來看的地方。

三個疊字狀詞

恂恂而起（小心翼翼地）、弛然而臥（放鬆地）、熙熙而樂（和樂地）——三個狀態詞，分別對應害怕、放心、滿足。

英文只能用副詞（warily／at ease／content and glad），而中文的疊字同時帶著聲音。這三個詞排在一起，讀起來就是一個人一天的起伏。

「叫囂乎東西，隳突乎南北」

兩句對偶，各六字，連介詞「乎」的位置都一樣。中文用四個方位把騷擾寫成了全方位的。

英文 shouting to east and west, smashing about to north and south 保得住方位，但英文的東西南北不像中文那樣能構成一個整體的「四面八方」意象。

「毒」的一字三義譯不出來

動詞的「怨恨」與名詞的「毒害」，中文是同一個字，英文非拆不可（resent／poison）。首尾呼應的效果因此消失——英文讀者看不出最後那句「又安敢毒耶」是在回答第二段的「若毒之乎」。

翟理斯把對話改成了轉述

原文第三段是蔣氏一口氣說完的直接引語。翟理斯在中間插入敘述（he burst into tears and said...），並把部分內容壓縮。

直接引語與轉述的差別，是「他在說」與「我在說他說」。 柳宗元刻意退到一旁，讓證人自己講；翟理斯把作者又請回了台前。

關鍵字詞

這個字為什麼選這個英文

字詞	這裡的意思	英譯與選擇
質／章	底色／花紋	body／markings。
齧	咬（讀ㄋㄧㄝˋ）	bite。
腊	做成乾（讀ㄒㄧˊ，動詞）	dry into。不是臘月的臘。
已	治好	cure。動詞。
大風	痲瘋	leprosy。
當	抵充（讀ㄉㄤ）	count in place of。不是「應當」。
若	你	you。文中三見。
毒	怨恨（動詞）／毒害（名詞）	resent／poison。一字兩用。
蒞	到任、管理（讀ㄌㄧˋ）	the official in charge。
病	困頓、破產	ruined。不是生病。
蹙	緊迫（讀ㄘㄨˋ）	grow tighter。
殫／竭	用盡／耗盡	use up／drain。
頓踣	跌倒（踣讀ㄅㄛˊ）	stumble and fall。
曩	從前（讀ㄋㄤˇ）	in former days。
隳突	衝撞破壞（讀ㄏㄨㄟㄊㄨˊ）	smash about。
恂恂	小心謹慎的樣子	warily。
弛然	放鬆的樣子	at ease。
熙熙	和樂的樣子	content and glad。
齒	年齡	years。不是牙齒。
人風	民風（避唐太宗李世民諱）	the customs of the people。

章法

這篇文章是怎麼蓋起來的

物—人—理—的，四段四百六十九字。

物（第一段）：先寫蛇。毒到極點（觸草木盡死、齧人無禦），又貴到極點（能治五種病）。兩個極端擺在一起，「爭奔走焉」才顯得荒謬。

人（第二、三段）：讓蔣氏出場。第二段柳宗元提議幫他，第三段蔣氏拒絕——全篇最長的一段，而且幾乎全是直接引語。

理（第四段前三句）：引孔子一句話。不解釋、不展開，因為前面已經證明過了。

的（末兩句）：交代寫作目的。這是「說」體的標準收法——寫了是要給誰看的。

全篇的力量來自比例失衡：作者只講幾句，證人講一大段。議論文寫成這樣，是柳宗元的膽識。

英語世界怎麼讀他

Catching Snakes

這一篇有公版譯本，收在翟理斯《古文選珍》，標題譯作 Catching Snakes。

他的譯筆清楚流暢，但有兩處值得比對：第一，他把「永州」譯成 Hu-kuang（湖廣）——那是明清的政區名，唐代不存在，跟他在〈醉翁亭記〉把琅琊搬到山東是同類問題。第二，他把蔣氏那一大段直接引語部分改成了轉述，並壓縮了內容。

第二點影響比較大。 柳宗元刻意退到一旁，讓證人自己講完；翟理斯插入 he burst into tears and said 之類的敘述，把作者又請回了台前。原文那種「我只負責記錄」的姿態因此弱了。

In the wilds of Hu-kuang there is an extraordinary kind of snake, having a black body with white rings. Deadly fatal, even to the grass and trees it may chance to touch; in man, its bite is absolutely incurable. Yet if caught and prepared, when dry, in the form of cakes, the flesh of this snake will soothe excitement, heal leprous sores, remove sloughing flesh, and expel evil spirits.“My grandfather lost his life in snake-catching. So did my father. And during the twelve years that I have been engaged in the same way, death has several times come very near to me.”“Alas! sir, you would take away my means of livelihood altogether. The misery of this state is as nothing when compared with the misery of that. Formerly, under the ordinary conditions of life, we suffered greatly; but for the past three generations we have been settled in this district, now some sixty years since. During that period, my fellow-villagers have become more and more impoverished.”— Herbert A. Giles 翟理斯譯，Gems of Chinese Literature（1922 年版）· 節錄開頭與蔣氏自述

活在現代中文裡

這篇文章留下來的話

句子	現在怎麼用	英文可對應
苛政猛於虎	形容暴政害人甚於猛獸；出自《禮記》，經本篇引用後更普及	harsh government is fiercer than a tiger
賦斂之毒	談苛捐雜稅時的引語	the poison of taxation
十室九空	形容地方凋敝；與本篇「十無一焉」同向（成語另有出處）	nine houses in ten stand empty

🍎 給雙語課老師的教學提示

適合程度：中階。內容涉及賦稅與死亡，但因為是一個人的口述，學生反而容易進入。
課堂設計（先算數）：把三個數字寫出來——十無一、十無二三、十無四五。問學生：哪一代活得最久？ 算出來之後再讀原文，那個斜坡的意思就出來了。
核心提問：蔣氏拒絕了柳宗元的好意。他是怕死還是不怕死？ 他到底在算什麼？
重要澄清：「苛政猛於虎」不在《論語》裡，出自《禮記·檀弓》。這是讓學生知道「孔子曰」不等於「論語說」的最好時機。
藏在最後一句的彩蛋：「人風」其實是「民風」，因為要避唐太宗李世民的名諱。讓學生自己找出這個字為什麼怪。
雙語分工：中師處理「若」＝你、「毒」的一字兩用、「病」「齒」的古義與避諱；外師比較直接引語與轉述的差別，並點出翟理斯把永州譯成 Hu-kuang 的時代錯置。
與本站他頁連讀：站上已有三篇「說」——〈師說〉〈愛蓮說〉〈捕蛇者說〉。三篇並讀可以看出「說」這個文體的共同格式：藉一件事，講一個道理，最後交代為什麼寫。
寫作延伸：用第一人稱替一個你認識的人寫一段證詞，只寫他說的話，不加評論。中英文各一段。